Между тем, мать очень переживает, что Таня отвергает всех женихов. Одна из соседок подсказывает выход: зимой нужно отвезти девушку в Москву. Эта идея приходится старушке по душе. Решено ехать в Москву на «ярмарку невест».
Все лето и осень Таня прощается с любимыми лесами и холмами. Впервые она не радуется приходу зимы и оттягивает час отъезда. Но вот вещи собраны, уложены, и целая вереница возков отправляется в путь. Таня прощается с родными местами со слезами на глазах. Увидит ли она их когда-нибудь еще?
В Москве Ларины останавливаются у давней подруги матери – княжны Алины. Женщина больна чахоткой, но с радостью принимает гостей. Старушки вспоминают молодость, а Таня грустит в незнакомом доме.
Ларины объезжают с визитами всех родственников. Татьяне по-прежнему очень скучно, она мечтает вернуться в деревню. Потом начинаются балы, но Татьяна скучает и там. Она не может соперничать с модными московскими барышнями, ее никто не приглашает танцевать. Но вскоре на Таню обращает внимание один солидный генерал.
Глава восьмая
Онегин отправляется путешествовать, а затем возвращается в Петербург – ему надоели скитания. В столице Евгений сразу же попадает на светский раут. Он видит генерала под руку с дамой, которая не блистает красотой, но так естественна, благородна и величава, что все вокруг ищут ее расположения. Девушки робеют перед ней, а мужчины не сводят глаз. Генерал гордо вышагивает рядом.
Вот дама садится рядом с первой московской красавицей Ниной Воронской, но и та не может затмить удивительную незнакомку. Онегин смотрит на женщину с изумлением: неужели это Татьяна? Он интересуется у своего знатного родственника, что за дама беседует с испанским послом? «Моя жена», – отвечает князь. Пока Онегин путешествовал, он сделал предложение Татьяне Лариной. Евгений признается, что знаком с этой женщиной. Они соседи по имению.
Князь подводит Онегина к Татьяне. Она говорит с Евгением учтиво и спокойно, но прохладно. Онегин поражен: где та простодушная девушка, пылкое письмо которой он до сих пор хранит? В растерянности он возвращается домой. Слуга приносит записку от князя, в которой Онегина приглашают завтра на вечер. В возбуждении Евгений дает согласие. Он снова увидит Татьяну!
Онегин едва может дождаться вечера. Что с ним? Он весь в нетерпении. Татьяна встречает гостя одна, и герои романа некоторое время беседуют на отвлеченные темы. Евгений в смятении. В этой светской львице он не узнает прежней деревенской барышни. Появляется князь и прерывает тягостное уединение. Мужчины болтают, вспоминают прошлое, проказы юности.
Вскоре появляются гости. Здесь собирается элита светского общества, в центре которого царствует Татьяна. Онегин безумно влюбляется в нее. Каждый день он у князя, повсюду сопровождает неприступную княгиню. Онегинн постоянно стремится коснуться Татьяны рукой, подать платок или набросить на ее плечи боа. Княгиня принимает его поклонение с холодным равнодушием, она почти не замечает Евгения.
Друзья встревоженны состоянием Онегина, который тает на глазах. Они опасаются чахотки и отправляют Евгения к врачам, советуют ехать на воды. Но Онегин не может оставить свою богиню. Не выдержав такого напряжения, он пишет Татьяне письмо. В нем Евгений вспоминает о первой встрече и жалеет, что не поверил тогда в серьезность чувств девушки. Смерть Ленского разлучила их окончательно. Теперь Онегин жестоко наказан. Для него нет жизни без Татьяны. Он должен хотя бы видеть ее, чтобы жить, чтобы дышать. Дни Онегина сочтены, поэтому он не может больше молчать и молит о снисхождении.
Евгений не получает ответ. Он запирается в своем кабинете и погружается в чтение. Но книги не в состоянии отвлечь от душевной боли. Перед Онегиным предстают картины прошлой жизни: убитый Ленский на снегу, рой клеветников, трусов, изменниц и Татьяна, сидящая у окна сельского дома.
Онегин едва не сходит с ума и даже начинает сочинять стихи, но наступает весна, и он немного оживает. Евгений покидает свой кабинет и едет к Татьяне. Он входит без доклада и видит княгиню, которая сидит одна, читает какое-то письмо и плачет.
Теперь Онегин узнает прежнюю Таню. Он падает перед ней на колени и целует руки. Какое-то время женщина смотрит на него с укором, потом говорит, что все помнит, даже благодарна Евгению за тот урок. Чего он теперь добивается? Ему была безразлична простая деревенская девочка, но лестно соблазнить великосветскую даму, супруг которой в дружбе с самим императором?
Татьяне вовсе не нужна эта светская жизнь, богатство и знатный титул. Она все бы отдала за возможность вернуться в деревенский дом и вновь бродить там, где когда-то встретила своего возлюбленного. Но выйти замуж за князя уговорила девушку мать, а Татьяне было тогда все равно. Теперь она навеки отдана другому человеку. И хоть по-прежнему любит Онегина, будет верна мужу.
Татьяна уходит, Онегин остается один. Раздается звон шпор, и в комнату входит князь.
